Η Νότια Αφρική γιορτάζει τα 94α γενέθλια του Νέλσον Μαντέλα. Οι πολίτες καλούνται να κάνουν «καλές πράξεις» για να τιμήσουν τον πολιτικό του αγώνα ενώ η φωτογραφία του βρίσκεται στις πρώτες σελίδες όλων των εφημερίδων της Νότιας Αφρικής. Σε όλα τα σχολεία της χώρας περισσότερα από 12 εκατομμύρια παιδιά τραγούδησαν στις 08.00 το «happy birthday» που τελείωσε με ένα «we love you tata» (σ΄αγαπάμε μπαμπά). Οι ραδιοφωνικοί σταθμοί μετέδωσαν τα δικά τους τραγούδια προς τιμήν του.
Όπως αναφέρει το ΑΜΠΕ, με πρωτοβουλία του Ιδρύματος Μαντέλα, η 18η Ιουλίου είναι η «ημέρα Μαντέλα», μία ημέρα που πλέον αναγνωρίζεται από το ΟΗΕ ως παγκόσμια έκκληση για να αφιερώσει κανείς 67 λεπτά από τον χρόνο του για να βοηθήσει τους συνανθρώπους του, σύμφωνα με τις αρχές που υπερασπίστηκε ο Νέλσον Μαντέλα.
«Είναι μια πολύ σημαντική ημέρα για όλους μας… Βρισκόμαστε εδώ για να γιορτάσουμε τα γενέθλια ενός πολύ σημαντικού ανθρώπου, του ανθρώπου που μάς ελευθέρωσε από το απαρτχάιντ. Ο Μαντέλα αφιέρωσε 67 χρόνια από τη ζωή του για να βελτιώσει τη ζωή των άλλων. Έκανε τόσα για μας», είπε στους μαθητές του ο Πολ Ραμέλα, διευθυντής ενός δημοτικού σχολείου στο Σοβέτο.
Ταυτόχρονα ευχές φθάνουν στον Νέλσον Μαντέλα από όλο τον κόσμο. Ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών Μπαράκ Ομπάμα και σύζυγός του Μισέλ τιμούν στο μήνυμά τους «τη σιδερένια του θέληση, την άμεμπτη ακεραιότητα και την ταπεινοφροσύνη».
Ο ίδιος θα γιορτάσει τα γενέθλιά του με την οικογένειά του στο σπίτι του στο Κούνου, το χωριό των παιδικών του χρόνων όπου περνά τον περισσότερό του χρόνο.
Ο Νέλσον Μαντέλα, πρόεδρος της χώρας του από το 1994 έως το 1999, αφού πέρασε 27 χρόνια στα κάτεργα του απαρτχάιντ, αποσύρθηκε από την πολιτική ζωή το 2004. Οι δημόσιες εμφανίσεις του είναι πολύ σπάνιες εξαιτίας της εύθραυστης υγείας του. Η τελευταία του εμφάνιση χρονολογείται από τον τελικό του Μουντιάλ στο Γιοχάνεσμπουργκ, τον Ιούλιο 2010.
