Τουλάχιστον δεκατέσσερις άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στην Ιαπωνία όταν τουριστικό λεωφορείο με προορισμό θέρετρο του σκι στα κεντρικά της χώρας βγήκε από την πορεία του και έπεσε σε πλαγιά, κατά τη διάρκεια της νύχτας.
Σύμφωνα με πυροσβέστες και διασώστες το λεωφορείο μπήκε στο αντίθετο ρεύμα σε ορεινό δρόμο κοντά στην πόλη Karuizawa, 120 χιλιόμετρα βορειοδυτικά του Τόκιο, περίπου στις 2 τη νύχτα, τοπική ώρα.
Στην τρελή πορεία του έσπασε τα προστατευτικά και έπεσε στην πλαγιά.
Το λεωφορείο μετέφερε 41 ανθρώπους- μεταξύ αυτών ήταν και οι δύο οδηγοί που έπαιρναν εναλλάξ το τιμόνι. Είκοσι επτά επιβάτες μεταφέρθηκαν τραυματισμένοι στο νοσοκομείο, εκ των οποίων 19 νοσηλεύονται σε κρίσιμη κατάσταση.
Οι μέχρι στιγμής πληροφορίες αναφέρουν πως ήταν κυρίως νεαροί επιβάτες, έφηβοι και εικοσάρηδες, και ταξίδευαν με προορισμό το θέρετρο Kita Shiga, δημοφιλή προορισμό για σκι.
Τα ιαπωνικά μέσα ενημέρωσης μεταδίδουν πως το λεωφορείο έπεσε σε βάθος τριών μέτρων και προσγειώθηκε στην πλαϊνή του πλευρά ενώ το παρμπρίζ είχε διαλυθεί.
Η αιτία του δυστυχήματος παραμένει μέχρι στιγμής άγνωστη καθώς δεν υπάρχουν σημάδια χιονιού ή πάγου στην επιφάνεια του οδοστρώματος.
Οι αρμόδιες υπηρεσίες επιχειρούν τώρα να μάθουν τις ταυτότητες των επιβατών προκειμένου να διευκρινιστεί εάν πρόκειται μόνο για Ιάπωνες πολίτες ή και για πολίτες άλλων χωρών που έκαναν διακοπές.
