Το πρόγραμμα λιτότητας, που προβλέπει αυξήσεις φόρων και περικοπές στον προϋπολογισμό ύψους 6 δισ. ευρώ, όπως δηλαδή έχει συμφωνηθεί με την Ευρωπαϊκή Ένωση και το ΔΝΤ στο πλαίσιο του πακέτου διάσωσης, ενέκρινε το Σάββατο η Γερουσία της Ιρλανδίας.
Η έγκριση του νομοθετήματος μετά από δύο ημέρες συζήτησης στη Γερουσία ανοίγει ουσιαστικά το δρόμο, ώστε ο πρωθυπουργός Μπράιαν Κάουεν να διαλύσει τη Βουλή την Τρίτη και να ανακοινώσει την ημερομηνία διεξαγωγής εκλογών, με επικρατέστερη αυτή της 25ης Φεβρουαρίου.
Το πρόγραμμα λιτότητας είχε εγκριθεί την Πέμπτη από τη Βουλή και ο Κάουεν ανακοίνωσε την Παρασκευή ότι σχεδίαζε να διαλύσει τη Βουλή μετά την έγκρισή του και από το Γερουσία.
Ο Κάουεν έχει ήδη παραιτηθεί, μετά από μια σειρά διενέξεων, από την ηγεσία του κυβερνώντος κόμματος Fianna Fail, αλλά παρέμεινε στη θέση του πρωθυπουργού για να επιβλέψει την έγκριση του νομοσχεδίου, το οποίο κατοχυρώνει νομικά τον προϋπολογισμό λιτότητας που απαιτείτο βάσει της συμφωνίας για την ένταξη της Ιρλανδίας στο Ευρωπαϊκό Ταμείο Χρηματοπιστωτικής Σταθερότητας.
Η αξιωματική αντιπολίτευση, το κόμμα Fine Gael, διατηρεί ευρύ προβάδισμα έναντι όλων των άλλων, σύμφωνα με την πρώτη δημοσκόπηση που διεξήχθη αφότου η κυβέρνηση ανακοίνωσε ότι θα διεξαχθούν πρόωρες εκλογές και δημοσιοποιήθηκε χθες Σάββατο.
Σύμφωνα με τη δημοσκόπηση των Sunday Business Post/Red C, το Fine Gael φέρεται να χάνει μια μονάδα και να συγκεντρώνει 33% της στήριξης των ψηφοφόρων, ενώ οι Εργατικοί χάνουν δύο μονάδες και προσελκύουν το 21%. Το κυβερνών Fianna Fail χάνει άλλη μια μονάδα και περιορίζεται στο 16%. Κατά την ίδια δημοσκόπηση, οι ανεξάρτητοι είναι οι επωφελούμενοι της πτώσης των μεγάλων κομμάτων, καθώς κερδίζουν πέντε μονάδες και συγκεντρώνουν το 15%.
Το κεντροαριστερό κόμμα Sinn Fein, το οποίο κάνει προεκλογική εκστρατεία με κύριο σύνθημα την κατάργηση της συμφωνίας για την παροχή δανείων ύψους 85 δις ευρώ από ΕΕ και ΔΝΤ, συγκεντρώνει 13%. Οι Πράσινοι, που έως πρότινος συμμετείχαν στην κυβέρνηση -απέσυραν τη στήριξή τους σε αυτή την Κυριακή- περιορίζονται σε ποσοστό μόλις 2%. Η δημοσκόπηση έγινε την 26η και την 27η Ιανουαρίου σε δείγμα 1.000 ψηφοφόρων.
Άλλη δημοσκόπηση που πρόκειται να δημοσιευθεί σήμερα στην εφημερίδα Sunday Independent δίνει στο Fine Gael 34%, στους Εργατικούς 24% και στο Fianna Fail 16%.
