Η διοργάνωση συνεδρίου στο Ρέθυμνο με θέμα το ρώσικο τουρισμό, τον ερχόμενο Απρίλιο συμφωνήθηκε μετά από πρόσκληση της υπουργού Τουρισμού Όλγας Κεφαλογιάννη, σε κοινή συνάντηση της στη Θεσσαλονίκη, με την αντιδήμαρχο Τουρισμού – Πολιτισμού του δήμου Ρεθύμνης Πέπης Μπιρλιράκη – Μαμαλάκη και του αναπληρωτή επικεφαλής της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Τουρισμού της Ρωσίας, Evgeniy Pisarevskiy.
Στη συνάντηση που έγινε στο πλαίσιο της έκθεσης τουρισμού Philoxenia, παρόντες ήταν ο γ.γ. του ΕΟΤ κ. Πάνος Λειβαδάς, ο πρόεδρος της Ένωσης Ξενοδόχων κ. Μανώλης Τσακαλάκης και ο γενικός διευθυντής του τουριστικού οργανισμού Mouzenidis Travel, Αλέξανδρος Τσαντεκίδης. Ο κ. Pisarevskiy είχε ήδη ανακοινώσει την επίσκεψή του στην Κρήτη τον Απρίλιο του 2014.
Σύμφωνα με τις δηλώσεις του το 2013 ο αριθμός των ρώσων τουριστών που επισκέπτονται την Ελλάδα θα «κλείσει» αυξημένος κατά 50%-60% σε σχέση με το 2012, ενώ η χώρα μας θα μπορούσε να προσελκύει μέχρι και 3,6 εκατ. ρώσους τουρίστες ετησίως. Η διοργάνωση ενός μεγάλου συνεδρίου στο Ρέθυμνο, θα λειτουργούσε ενισχυτικά στο ήδη μεγάλο, ανοδικό ρεύμα τουριστών προς το νομό. Σημειώνεται ότι το 2013, οι ρώσοι τουρίστες επέλεξαν το Ρέθυμνο ως τον πιο αγαπημένο τους προορισμό στην Ελλάδα.
Σε συναντήσεις της με δημοσιογράφους στην Philoxenia η κ. Μπιρλιράκη παρουσίασε τα ιδιαίτερα θετικά αποτελέσματα της φετινής τουριστικής περιόδου για το Ρέθυμνο, ενώ ενημέρωσε για τις ενδείξεις και τις εκτιμήσεις για τη σεζόν του 2014 που δείχνουν περαιτέρω αύξηση του τουρισμού στο νομό. Επιπλέον, παρουσίασε όλα τα μεγάλα έργα υποδομών που πραγματοποιούνται και σχεδιάζονται στο δήμο Ρεθύμνης, όπως οι αναπλάσεις του θαλάσσιου μετώπου, οι ύφαλοι μόλοι, και οι προοπτικές της κρουαζιέρας που ενδυναμώνονται με τη δημιουργία των εγκαταστάσεων και της αποβάθρας για μεγάλα κρουαζιερόπλοια προ των πυλών.
Ιδιαίτερη αναφορά έγινε στις προσπάθειες για την επιμήκυνση της τουριστικής περιόδου μέσω της ανάπτυξης των θεματικών μορφών τουρισμού, με τομείς αιχμής τον αθλητικό τουρισμό, τη γαστρονομία, το θρησκευτικό τουρισμό και τον τουρισμό τρίτης ηλικίας. Επίσης παρουσίασε την ατζέντα του πολιτιστικού τουρισμού με έναρξη της χρονιάς το θεσμό του ρεθυμνιώτικου καρναβαλιού, και τη σημασία του στην προσέλκυση ελλήνων και ξένων επισκεπτών εκτός της υψηλής τουριστικής περιόδου. Το 2014 αποτελεί ορόσημο για το ρεθεμνιώτικο καρναβάλι, το καρναβάλι της Κρήτης, που γιορτάζει την επέτειο των 100 χρόνων από την έναρξή του και καλεί όλους να μοιραστούν τις εμπνευσμένες εορταστικές εκδηλώσεις του.
Τέλος, αναφέρθηκε στο σχέδιο προσέλκυσης κινέζων τουριστών που επιθυμούν να πραγματοποιήσουν τους γάμους τους στην Κρήτη και στο Ρέθυμνο και στη συνεργασία με την περιφέρεια της Σαγκάης. Ο γαμήλιος τουρισμός είναι ένα πελώριο και προσοδοφόρο κεφάλαιο και χρειάζεται και αυτό τη δέουσα φροντίδα για να αποφεύγονται οι σκόπελοι της γραφειοκρατίας, πρόσθεσε.
Σε δήλωσή της η αντιδήμαρχος Τουρισμού – Πολιτισμού του δήμου Ρεθύμνης κα. Πέπη Μπιρλιράκη – Μαμαλάκη τόνισε: «Το Ρέθυμνο βρέθηκε στη Θεσσαλονίκη με εκπροσώπους της τοπικής αυτοδιοίκησης αλλά και επαγγελματίες του τουρισμού, αποσπώντας ιδιαίτερα θετικά σχόλια για τον προορισμό και τα ποιοτικά χαρακτηριστικά του. Η συστηματική δουλειά που έχει γίνει όλα αυτά τα χρόνια για την ανάπτυξη του τουριστικού μας προϊόντος αποδίδει καρπούς σε όλα τα επίπεδα. Η διοργάνωση του συνεδρίου για το ρώσικο τουρισμό, που συμφωνήθηκε αρχικά, είναι ένα πολύ σημαντικό γεγονός, με πολλαπλά οφέλη για τον τόπο μας. Το ενδιαφέρον των κορυφαίων δημοσιογράφων του τουρισμού και των ταξιδίων υπήρξε έντονο και αποδεικνύει την εξωστρέφεια και την ανοιχτή επικοινωνιακή προσπάθεια που όλοι μαζί οι άνθρωποι του τουρισμού καταβάλουμε».
