Η προσθήκη μιας νέας χώρας στον κατάλογο δεν συμβαίνει κάθε μέρα, αλλά σύντομα θα μπορούσε να γίνει πραγματικότητα μόλις οριστικοποιηθεί η ανεξαρτησία αυτού του νησιού Μπουγκενβίλ του Νότιου Ειρηνικού.
Με περίπου 300.000 κατοίκους και μια ιστορία γεμάτη αγώνες για την αυτονομία, το νησί ετοιμάζεται να γίνει ένα νέο κράτος, αφού το 2019, η πλειονότητα των πολιτών ψήφισε υπέρ της ανεξαρτησίας σε ένα δημοψήφισμα.
Μαζί με την Μπούκα, το νησί αποτελεί γεωγραφικά μέρος των Νήσων Σολομώντος, αλλά είναι πολιτικά ξεχωριστό και τεχνικά ανήκει στην Παπούα Νέα Γουινέα.
Ο αγώνας για την ανεξαρτησία συνεχίζεται από τη δεκαετία του 1960, ενώ υπήρξε για λίγο ένα μη αναγνωρισμένο κράτος, το οποίο όμως απορροφήθηκε από την Παπούα Νέα Γουινέα όταν αυτή ανεξαρτητοποιήθηκε από την Αυστραλία.
Από το 1988 μέχρι το 1998, η Μπουγκενβίλ βυθίστηκε σε έναν εμφύλιο πόλεμο για τον έλεγχο του ορυχείου της Πανγκούνα, ο οποίος είχε σοβαρές συνέπειες για την περιοχή. Η σύγκρουση έληξε με την υπογραφή μιας ειρηνευτικής συμφωνίας, που οδήγησε στη δημιουργία αυτόνομης κυβέρνησης για το νησί.
Το 2019, πραγματοποιήθηκε ένα μη δεσμευτικό δημοψήφισμα για την ανεξαρτησία της Μπουγκενβίλ, με το 98,3% των συμμετεχόντων να εκφράζουν την υποστήριξή τους στην απόφαση για ανεξαρτησία, αν και η επικύρωση από την κυβέρνηση της Παπούα Νέας Γουινέας παραμένει εκκρεμής.
Η έγκριση από την κυβέρνηση δεν έχει ακόμη δοθεί, αλλά πιστεύεται ότι η ανεξαρτησία θα μπορούσε να επιτευχθεί μέχρι το τέλος του 2027, σύμφωνα με όσα αναφέρει το Time Out.
Η Μπουγκενβίλ, ως ταξιδιωτικός προορισμός, προσφέρει απαράμιλλες φυσικές ομορφιές, όπως ειδυλλιακές παραλίες, πολλές από τις οποίες είναι ιδανικές για σέρφινγκ. Το νησί φιλοξενεί, επίσης, το εντυπωσιακό όρος Balbi, ή Tutue, ένα ηφαίστειο με έξι κρατήρες, που αποτελεί το ιδανικό σκηνικό για πεζοπορία και εξερεύνηση της άγριας φύσης του νησιού.
