Το πιο σημαντικό βήμα για την εξασφάλιση της εξόδου στην Ευρώπη έκανε ο Άρης, ο οποίος υποδέχθηκε τον ΠΑΟΚ στο τοπικό ντέρμπι και με γκολ του Ντουκουρέ στο 17′ τον νίκησε με 1-0, εδραιώθηκε στην 3η θέση και παράλληλα τον πλησίασε και στο -6, αν και η ομάδα του Ραζβάν Λουτσέσκου έχει ένα ματς λιγότερο. Περισσότερες φάσεις είχαν οι κίτρινοι, προσπάθησαν για το καλύτερο έχοντας και την κούραση από το ματς με τη Μαρσέιγ οι ασπρόμαυροι.
Το παιχνίδι άρχισε με τους πάγκους των δύο ομάδων να είναι μέσα στην ένταση και τους φιλοξενούμενους να έχουν την πρώτη τους φάση στο 6′, όταν ο Ζίβκοβιτς έφυγε στην κόντρα, βρήκε χώρο και δοκίμασε το σουτ, με τη μπάλα να φεύγει ελάχιστα άουτ.
Οι ασπρόμαυροι, γενικά, έδειχναν να πατάνε καλύτερα στο πρώτο 10λεπτο, αλλά οι γηπεδούχοι ανέβηκαν στη συνέχεια, είχαν ευκαιρία στο 16′ με το σουτ του Εμπακατά εντός περιοχής που απέκρουσε ο Πασχαλάκης και στο επόμενο λεπτό άνοιξαν το σκορ με την κεφαλιά του Ντουκουρέ μετά το κόρνερ του Ιτούρμπε (1-0).
Γκολ που έδωσε ψυχολογία στους κίτρινους, οι οποίοι στη συνέχεια ήλεγξαν την κατάσταση και δεν απειλήθηκαν ως το τέλος του πρώτου ημιχρόνου. Το κακό ήταν ότι δεν μπορούσαν να ελέγξουν τα νεύρα τους οι πάγκοι των δύο ομάδων, με αποτέλεσμα ο Χερμάν Μπούργος να τσακωθεί με τον Κριστιάνο Μπάτσι (βοηθός του Ραζβάν Λουτσέσκου) και να αποβληθούν αμφότεροι…
Νεύρα, αποβολές και 1-0 ως το τέλος
Μεγάλη η ένταση, δηλαδή, λίγο πριν το τέλος του πρώτου ημιχρόνου, το οποίο έκλεισε με τον Άρη να έχει δοκάρι στο 45’+1′ σε εκτέλεση φάουλ του Ματίγια και νέα μεγάλη ευκαιρία αμέσως μετά με το χαμένο τετ α τετ του Μαντσίνι. Με το ξεκίνημα του β’ μέρους μάλιστα, στο 48′, ο ίδιος παίκτης είχε νέα ευκαιρία, τσιμπώντας τη μπάλα προ του Πασχαλάκη, αλλά η άμυνα κατάφερε να απομακρύνει τη μπάλα.
Τρία λεπτά μετά, με Βαρέλα και Μιχάι ο ΠΑΟΚ είχε διπλή ευκαιρία για να ισοφαρίσει αλλά ο Εμπακατά έκανε σωτήριο τάκλιν, για να συνεχιστεί το ντέρμπι με τις δύο ομάδες να κάνουν αλλαγές και τον Άρη να έχει μεγάλη ευκαιρία στο 64′ με τον Γκάμα, ο οποίος βρέθηκε απέναντι από τον Πασχαλάκη μετά τη συνεργασία του με τον Εντιαγέ αλλά δεν κατάφερε να τον νικήσει.
Το παιχνίδι, επομένως, παρέμενε ανοιχτό, αλλά στο 71′ τα δεδομένα άλλαξαν. Προς το καλύτερο για τους γηπεδούχους, προς το χειρότερο για τους φιλοξενούμενους, αφού έμειναν με 10 παίκτες μετά την αποβολή του Μιχάι με δεύτερη κίτρινη κάρτα για το τράβηγμα στον Καμαρά… Ο Λουτσέσκου έριξε στον αγώνα και τον Ολιβέιρα, στην επιστροφή του στη δράση μετά τον σοβαρό τραυματισμό στον χιαστό στις 12 Αυγούστου, αλλά το σκορ δεν άλλαξε, με τον Άρη να πανηγυρίζει την πιο σημαντική φετινή νίκη του.
Άρης: Κουέστα, Εμπακατά (85′ Σούντγκρεν), Φαμπιάνο, Μπράμπετς, Γκάνεα, Ματίγια, Ντουκουρέ, Μαντσίνι (78′ Ματέο), Ιτούρμπε (60′ Γκάμα), Πάλμα (60′ Εντιαγέ), Καμαρά (78′ Μπεναλουάν).
ΠΑΟΚ: Πασχαλάκης, Σάστρε (74′ Τέιλορ), Βαρέλα, Μιχάι, Σίντκλεϊ, Σβαμπ (46′ Αουγκούστο), Κούρτιτς, Σοάρες (60′ Μπίσεσβαρ), Ζίβκοβιτς, Άκπομ (79′ Ολιβέιρα), Μιτρίτσα.
