Η αλλαγή προπονητή, με τον Αργύρη Γιαννίκη να αντικαθιστά τον Βλάνταν Μιλόγεβιτς, άλλαξε όλο το κλίμα στην ΑΕΚ και στον κόσμο της, όπως φάνηκε και στον αγώνα με τον Άρη. Με περισσότερους από 25.000 οπαδούς να δημιουργούν ωραία ατμόσφαιρα στο ΟΑΚΑ, η Ένωση πήρε ακόμη μία νίκη, αυτή τη φορά επί του Άρη με σκορ 2-1, παραμένοντας κολλητά πίσω από τον πρωτοπόρο Ολυμπιακό. Οι Μήτογλου (αποβλήθηκε στο β’ μέρος) και Μάνταλος τα γκολ των νικητών, ο Γκαρσία αυτό των ηττημένων που έχουν παράπονα από τη διαιτησία.

Ήταν γνωστό εκ των προτέρων ότι οι δύο ομάδες θα μπορούσαν να προσφέρουν ένα ωραίο παιχνίδι σε όσους το παρακολουθούσαν και αυτό έκαναν, με τις ευκαιρίες να αρχίζουν απο το 1ο λεπτό, όταν η Ένωση πλησίασε στο γκολ με την κεφαλιά του Μάνταλου και το σουτ του Ρότα στην επαναφορά, μετά την απόκρουση του Κουέστα.

Στο 5′ ήταν η σειρά του Τσούμπερ να απειλήσει με το σουτ που έφυγε λίγο άουτ, για να απαντήσουν οι φιλοξενούμενοι στο 7′ με αυτό του Μπερτόγλιο που απέκρουσε ο Στάνκοβιτς. Ο ρυθμός του αγώνα, όπως καταλαβαίνει κανείς, ήταν πολύ καλός και η συνέχεια ήταν ακόμη καλύτερη.

Στο 13′ ο Στάνκοβιτς έκανε μεγάλη διπλή επέμβαση σε προσπάθειες των Γκάμα και Μπερτόγλιο που πλησίασαν στο 0-1 και δύο λεπτά μετά, στο 15′, έγινε το 1-0 με το ωραίο σουτ του Μήτογλου μετά την εκτέλεση φάουλ του Μάνταλου.

Η ΑΕΚ πήρε το προβάδισμα αλλά στο 23′ λίγο έλειψε να ισοφαρίσει ο Άρης αφού είχε δοκάρι σε κεφαλιά του Μπράμπετς μετά την εκτέλεση κόρνερ, με τον Αργύρη Γιαννίκη να κάνει στο 26′ την πρώτη αλλαγή για τους γηπεδούχους: Μέσα ο Μισελέν και έξω ο Ρότα επειδή είχε πάρει κίτρινη κάρτα και οι Θεσσαλονικείς έπαιζαν πολύ απο την πλευρά του, οπότε υπήρχε ο φόβος της αποβολής.

Και ενώ η ομάδα του Άκη Μάντζιου είχε πάρει την πρωτοβουλία των κινήσεων, ήρθε και το δεύτερο γκολ της Ένωσης, η οποία πήρε σαφές προβάδισμα νίκης: Στο 35′ ο Μπράμπετς ανέτρεψε τον Μάνταλο και ο διαιτητής (επιβεβαιώνοντάς το και μέσω VAR) έδειξε το σημείο του πέναλτι, από όπου ο αρχηγός της ΑΕΚ έγραψε το 2-0 στο 37′.

Έμεινε με 10, δέχθηκε πίεση αλλά νίκησε

Έχοντας σαφές προβάδισμα, στο δεύτερο ημίχρονο οι γηπεδούχοι αμύνονταν χαμηλά και άφησαν τη μπάλα στους φιλοξενούμενους, οι οποίοι την κυκλοφορούσαν αλλά ως εκεί… Η ομάδα του Άκη Μάντζιου δυσκολευόταν να γίνει επικίνδυνη, αλλά στο 68′ η Ένωση με 10 παίκτες λόγω αποβολής του Μήτογλου για φάουλ τον Καμαρά που έβγαινε σε θέση για γκολ.

Αυτή ήταν η ευκαιρία του Άρη για να πιέσει ακόμη περισσότερο και στο 73′ με κεφαλιά του Γκαρσία, μετά την ωραία σέντρα του Σούντγκρεν από δεξιά, μείωσε σε 2-1. Οι Γιαννίκης και Μάντζιος προχώρησαν αμέσως σε αλλαγές αφού υπήρχαν πλέον νέα δεδομένα στο παιχνίδι, οι Θεσσαλονικείς πίεσαν πολύ για την ισοφάριση, αλλά η ΑΕΚ κράτησε το σκορ, πήρε ακόμη ένα τρίποντο και παρέμεινε στο -1 από την κορυφή.

AEK: Στάνκοβιτς, Ρότα (26′ Μισελέν), Βράνιες, Μήτογλου, Μοχαμάντι, Σιμάνσκι (77′ Τζαβέλλας), Σιμόες, Τάνκοβιτς (60′ Γκαρσία), Μάνταλος (60′ Λε Ταλέκ), Τσούμπερ, Ανσαριφάρντ (77′ Αραούχο).

Άρης: Κουέστα, Σούντγκρεν, Φαμπιάνο, Μπράμπετς, Γκάνεα, Τζέγκο (61′ Σάσα), Εντιαγέ (78′ Ιτούρμπε), Γκαρσία, Μπερτόγλιο (88′ Χαΐροβιτς), Γκάμα (61′ Μαντσίνι), Καμαρά.