Λίγο πριν τη σπουδαία αναμέτρηση των playoffs του Champions League απέναντι στη Ρεάλ Μαδρίτης, που διεξήχθη το βράδυ της Τετάρτης (19/02) στο «Μπερναμπέου», ο Πεπ Γκουαρδιόλα είχε δηλώσει πως η Μάντσεστερ Σίτι είχε μόλις «1%» πιθανότητες να νικήσει και να πάρει την πρόκριση.
Πολλοί τότε θεώρησαν ότι επρόκειτο για χιούμορ από τον Καταλανό τεχνικό.
Ωστόσο, τα γεγονότα επιβεβαίωσαν ότι η εκτίμησή του δεν απείχε από την πραγματικότητα. Η Μάντσεστερ Σίτι γνώρισε την ήττα με 3-1, παρουσιάζοντας εμφανή αδυναμία απέναντι στη Ρεάλ του Κάρλο Αντσελότι. Μετά από χρόνια επιτυχιών υπό τις οδηγίες του Γκουαρδιόλα, ήδη συζητείται αν αυτή η ήττα σηματοδοτεί το τέλος ενός κύκλου στο «Έτιχαντ».
Στη συνέντευξη Τύπου μετά τον αγώνα, ο Καταλανός προπονητής ρωτήθηκε αν αισθάνεται ακόμα δυνατός ώστε να συνεχίσει στον πάγκο της Μάντσεστερ Σίτι, δεδομένου ότι τον περασμένο Νοέμβριο είχε επεκτείνει το συμβόλαιό του μέχρι τον Ιούνιο του 2027. Η απάντησή του ήταν τουλάχιστον αξιοσημείωτη.
«Έχεις τη δύναμη να συνεχίσεις; Το λέω γιατί στην Αγγλία ήδη σε θεωρούν απολυμένο και εδώ σου λένε να μείνεις…», ήταν η ερώτηση του δημοσιογράφου. Ο Γκουαρδιόλα, εμφανώς αμήχανος για λίγα δευτερόλεπτα, απάντησε: «Ε… Ναι… Ναι, ναι, ναι. Ναι, ναι… Ε… Ναι, ναι, ναι… Θέλω να συνεχίσω, ναι, ναι». Η τοποθέτησή του ήταν σαφής, με πάνω από δέκα επαναλήψεις της καταφατικής του απάντησης, δεν χωρούσε αμφιβολία. Ο τρόπος που εκφράστηκε σίγουρα τράβηξε την προσοχή, αλλά το μήνυμα ήταν ξεκάθαρο: Ο Γκουαρδιόλα θέλει να συνεχίσει.
