Αποφασιστικό βήμα για την πρόκριση στο Eurobasket 2025 έκανε η Εθνική, που ολοκλήρωσε το «παράθυρο» του Φεβρουαρίου με δύο νίκες σε ισάριθμους αγώνες, καθώς επικράτησε εκτός έδρας της Ολλανδίας με 74-72. Σπουδαίο ματς από τον Βασίλη Τολιόπουλο, που σημείωσε 26 πόντους, 8 ασίστ και το νικητήριο καλάθι.
Το παιχνίδι, σύμφωνα με την ΕΡΤ, ξεκίνησε πολύ καλά για το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα, που προηγήθηκε με 7-2 στα πρώτα τρία λεπτά, με τον Τολιόπουλο να έχει πέντε πόντους. Γρήγορα οι Ολλανδοί έφεραν τη διαφορά στον πόντο (7-6) με κύριο εκφραστή των επιθέσεών τους τον Κράαγκ. Η Ελλάδα έφθασε σε νταμπλ σκορ (12-6) στο 7′ με τρίποντο του Χαραλαμπόπουλου και ολοκλήρωσε την πρώτη περίοδο στο +4 (16-12), παίρνοντας πόντους μόνο από τρεις παίκτες (Τολιόπουλος, Χαραλαμπόπουλος, Μωραΐτης) και με τον Κώστα Αντετοκούνμπο να είναι εντυπωσιακός στην άμυνα με τρεις τάπες.
Το σύνολο του Βασίλη Σπανούλη διατηρούσε τον έλεγχο του αγώνα στο ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου, έχοντας σταθερά ένα μικρό προβάδισμα, με τον Παπαγιάννη να διαμορφώνει με κάρφωμα το 18-14 στο 12′. Ωστόσο, κάπου εκεί χάλασε η εικόνα της Εθνικής και στις δύο πλευρές του παρκέ και οι Ολλανδοί πήραν ψυχολογία. Οι γηπεδούχοι εκτελούσαν καλά από την περιφέρεια, έτρεξαν στο ανοικτό γήπεδο και με σερί 17-0 βρέθηκαν στο 31-18 στο 16′. Η Ελλάδα μπόρεσε να επιστρέψει στο παιχνίδι, πήρε σημαντικές βοήθειες από τους Καλαϊτζάκη και Λούντζη, μειώνοντας σε 39-32 στο ημίχρονο.
Στο +9 βρέθηκαν οι Ολλανδοί στο ξεκίνημα του δευτέρου μέρους, με τον Φαν Μπρι να διαμορφώνει το 41-32. Παρ’ όλα αυτά, σταδιακά η Εθνική άρχισε να δείχνει και πάλι το καλό της πρόσωπο και στις δύο πλευρές του παρκέ, ροκανίζοντας πολύ γρήγορα τη διαφορά. Πρωταγωνιστής ο Τολιόπουλος, που έκανε ένα καταπληκτικό παιχνίδι, τόσο εκτελεστικά, όσο και δημιουργικά. Ο γκαρντ του Άρη με τρίποντο έδωσε προβάδισμα στην Ελλάδα μετά από αρκετή ώρα, με το 56-53 στο 28′. Τελικά, το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα έκλεισε την τρίτη περίοδο στο +4 (62-58), έχοντας ένα εντυπωσιακό επιμέρους 30-19 σ’ αυτό το δεκάλεπτο.
Ο Βασίλης Σπανούλης άλλαξε αρκετά το σχήμα της ομάδας στην αρχή της τελευταίας περιόδου, βάζοντας στο παιχνίδι και τον Βαγγέλη Ζούγρη, ο οποίος έκανε το ντεμπούτο του με την Εθνική Ανδρών. Ωστόσο, το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα έχασε τον καλό επιθετικό ρυθμό που είχε βρει στη τρίτη περίοδο και με συνεχόμενους πόντους του Φράνκε, οι Ολλανδοί προσπέρασαν με 63-62. Σχεδόν τέσσερα λεπτά χρειάστηκε το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα για να σκοράρει στη τέταρτη περίοδο. Καθοριστικός ο Μωραΐτης που με τέσσερις πόντους έβαλε μπροστά την Εθνική με 70-68, δύο λεπτά πριν το τέλος. Ο Σάφτεναρ ισοφάρισε σε 70-70 και με 1/2 βολές, διαμόρφωσε το 71-70, στο 1:13. Ο Παπαγιάννης έκανε επιθετικό φάουλ, οι Ολλανδοί βήματα και ο Τολιόπουλος με λέι απ πέτυχε το 72-71 στα 29 δευτερόλεπτα. Στη συνέχεια, οι Έλληνες διεθνείς έκλεψαν και ο Χαραλαμπόπουλος κάρφωσε για το 74-71, «κλειδώνοντας» τη νίκη.
Τα δεκάλεπτα: 12-16, 39-32, 58-62, 72-74
