Η θαλαμηγός «Salammbo» σημαίας Αμερικής είχε ξεκινήσει από το λιμάνι της
Πάτμου με κατεύθυνση τα Κατάπολα Αμοργού. Ένα ναυτικό μίλι πριν τα
Κατάπολα έπιασε φωτιά μία από τις μηχανές της. Στη θαλαμηγό επέβαιναν 10 άνθρωποι (έξι ενήλικες και τέσσερα παιδιά), διαφόρων εθνικοτήτων, μεταξύ των οποίων Πορτογάλοι, Γάλλοι και Ελβετοί.
Στο σημείο έσπευσε ταχύπλοο του Λιμενικού που κατέσβεσε τη φωτιά με ίδιαν μέσα. Στο ταχύπλοο επιβιβάστηκαν όλοι οι τουρίστες, εκτός από τον Ιρανό ιδιοκτήτη του σκάφους, ο οποίος με μία μηχανή κατάφερε να οδηγήσει τη θαλαμηγό στο λιμάνι των Καταπόλων.
