Μετά από μια σειρά «αστοχιών» στον στρατηγικό αυτό τομέα πρωθυπουργός της Ρωσίας Ντμίτρι Μεντβέντεφ απάλλαξε σήμερα από τα καθήκοντά του τον Βλαντιμίρ Ποπόφκιν, διευθυντή της ρωσικής διαστημικής υπηρεσίας «Roskosmos».

Η εκπρόσωπος του πρωθυπουργού είπε ότι ο Ποπόφκιν θα αντικατασταθεί από τον υφυπουργό Άμυνας Ολέγκ Οσταπένκο.

Σύμφωνα με τις εικόνες που μετέδωσε η ρωσική τηλεόραση από τη συνάντησή τους ο Μεντβέντεφ δήλωσε στον Οσταπένκο: «Σε όλη σας τη ζωή ασχοληθήκατε με τον διαστημικό τομέα, ακόμη και στα στρατιωτικά καθήκοντά σας, και τώρα σας ανατίθεται να ασχοληθείτε με το διάστημα σε άλλη κλίμακα».

Ο διορισμός του 56χρονου Οσταπένκο στη διαστημική υπηρεσία εντάσσεται στο πλαίσιο της ευρείας μεταρρύθμισης του τομέα αυτού, μετά τις αλλεπάλληλες αποτυχίες της Roskosmos το τελευταίο διάστημα.

Η πιο πρόσφατη ήταν η έκρηξη ενός πυραύλου Proton αμέσως μετά την εκτόξευσή του, στις 2 Ιουλίου, από το κοσμοδρόμιο του Μπαϊκονούρ.

Το ατύχημα αυτό αποδόθηκε από τους ερευνητές σε ανθρώπινο λάθος καθώς διαπιστώθηκε ότι τρία γυροσκόπια ήταν τοποθετηθεί ανάποδα.

Τον Απρίλιο, ο πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν είχε ανακοινώσει ότι η Ρωσία πρόκειται να επενδύσει 40 δισεκατομμύρια δολάρια στα διαστημικά προγράμματά της μέχρι το 2020, αναβαθμίζοντας τον τομέα αυτό σε προτεραιότητα για τη χώρα.