Πέρσι η 21χρονη Ashley ζύγιζε 146 κιλά. Μέσα σε δώδεκα μήνες κατάφερε να χάσει σχεδόν το μισό από το βάρος της χάρη στην αποφασιστικότητα και τη δύναμή της αλλά και τη σειρά «Extreme Makeover: Weight Loss Edition» του τηλεοπτικού δικτύου ABC.

Η Ashley έχασε περίπου 70 κιλά σε διάρκεια ενός χρόνου και κατά τη διάρκεια της μάχης της με τα κιλά ξεπέρασε και εμπόδια πιθανώς μεγαλύτερα από το βάρος της: μία δυναμική μητέρα, τρεις αδελφές που δεν την υποστήριζαν κι έναν απόντα εθισμένο στα ναρκωτικά πατέρα.

Η Αμερικανίδα Ashley ήταν η μόνη παχύσαρκη στην οικογένειά της. Είχε παρακαλέσει επανειλημμένως τη μητέρα και τις αδελφές της να μην έχουν στο σπίτι παχυντικά τρόφιμα αλλά εκείνες συνέχιζαν να τρώνε ό,τι ήθελαν και να την επικρίνουν.

Κοιτάζοντας μία οικογενειακή φωτογραφία, στο χθεσινό συγκινητικό επεισόδιο, η Ashley θυμήθηκε πώς οι τρεις αδελφές της είχαν καθίσει πάνω της γιατί, όπως έλεγαν, έπιανε πολύ χώρο.

«Ένιωθα πως ήθελαν να με κρύψουν», είπε. Φτάνοντας πλέον στο τέλος της μεταμόρφωσής της, η 21χρονη είπε μισογελώντας και μισοκλαίγοντας: «Ντρεπόμουν τόσο πολύ να με δω στον καθρέφτη. Τώρα, δεν μπορώ να σταματήσω να με κοιτάζω».

Αναγνωρίζοντας τον εθισμό της στο φαγητό, η 20χρονη Ashley παρακαλούσε να γίνει δεκτή η αίτησή της στο πρόγραμμα του ABC για να μπορέσει να αλλάξει τη ζωή της.

«Είμαι τόσο νέα κι έχω τόσα πράγματα να κάνω. Απλά χρειάζομαι κάποιον δίπλα μου να νοιάζεται», είχε πει πέρσι.
Με το σωματικό λίπος να φτάνει το 60%, η Ashley κατέρρευσε όταν ανέβηκε στη ζυγαριά και είδε το βάρος της.

«Ντρέπομαι», είπε στον γυμναστή Chris Powell με τον οποίο έθεσαν στόχο να χάσει 36 κιλά τις πρώτες 90 μέρες.

Αλλά ο αγώνας της Ashley να χάσει τα περιττά κιλά ήταν τελικά πολύ «βαρύτερος» από τα κιλά της. Περιστοιχισμένη από τρεις αδύνατες αδελφές και ζώντας ακόμα με τη μαμά της, τα ψυχολογικά ζητήματα που είχε η Ashley ήταν πολύ πιο σοβαρά από την αγάπη της για το φαγητό.

Όταν η μητέρα της ανακάλυψε πως ο πατέρας της ήταν χρήστης ναρκωτικών, πήρε την ενός έτους Ashley και τη μεγαλύτερη αδελφή της κι έφυγε από το σπίτι, κάτι που αργότερα αποδείχθηκε μια συναισθηματική πρόκληση για το κορίτσι.

Νιώθοντας εγκαταλειμμένη από τον πατέρα της και συγκρίνοντας διαρκώς τον εαυτό της με τις άλλες γυναίκες της οικογένειας, η αυτοεκτίμησή της ήταν πάντα χαμηλή.

Παρότι ικέτευε τη μητέρα και τις αδελφές της να τη βοηθήσουν, η υποστήριξή τους δεν ήταν αξιόπιστη και συχνά επέστρεφαν στις παλιές συνήθειες των αλληλοκατηγοριών.

Η κινητήριος δύναμη στην προσπάθειά της ήταν αγνός θυμός για τους ανθρώπους γύρω της αλλά και τον εαυτό της που δεν κινήθηκε νωρίτερα.

Ο Chris Powell της έφτιαξε μία διατροφή των 1.500 θερμίδων χωρίς ζάχαρη και με περιορισμένη κατανάλωση αλατιού και πρόγραμμα γυμναστικής 2-4 ώρες καθημερινά. Για να επιτευχθεί η πρώτη φάση του στόχου της έδωσε ένα τεράστιο κίνητρο: το δικό της διαμέρισμα.

«Δεν παραιτούμε. Θα μείνω ως το τέλος» έλεγε ακόμα κι όταν έχανε βάρος με αργούς ρυθμούς στην αρχή.
Μόλις έφυγε από το σπίτι της μητέρας της, το ταξίδι της στην επιτυχία άρχιζε. Αντιμετωπίζοντας τα ζητήματα που την απασχολούσαν με τη βοήθεια ψυχοθεραπευτή και μαθαίνοντας να οδηγεί, η Ashely συνειδητοποίησε πως η ανεξαρτησία της ήταν σημαντική για να χάσει βάρος.

Το ορόσημο στην προσπάθειά της ήταν η πεζοπορία σε ένα ηφαίστειο στη Χαβάη, έπειτα από έξι μήνες «αγώνα». Ο Chris την άφησε στη βάση του ηφαιστείου κι έπρεπε να ανέβει μόνη της την απόσταση των 15 μιλίων. «Είναι σαν τελετουργικό πέρασμα», της είπε.

«Ο Chris υπήρξε η πατρική φιγούρα στη ζωή μου. Δεν την είχα ποτέ πριν, ένα αρσενικό πρότυπο να μένει μαζί μου και να μάχεται για μένα. Σήμαινε πολλά για μένα», είπε η Ashely.

Στη δεύτερη φάση της διαδικασίας υπεβλήθη σε επέμβαση για την αφαίρεση του δέρματος που πια περίσσευε μετά την απώλεια βάρους.

Έπειτα από 365 μέρες και με βάρος 75 κιλά έδειχνε να λάμπει στα 21α γενέθλιά της. «Δεν έχω νιώσει ποτέ ξανά τόσο υγιής. Αγαπώ τον εαυτό μου τώρα. Δεν τον αγαπούσα πριν», δήλωσε.

Δείτε τις φωτογραφίες