Μια αρκούδα τριγυρίζει σε ένα βρόμικο κλουβί, δίπλα σε ένα λιοντάρι που λιμοκτονεί: είναι τα δύο ζώα που απέμειναν στον ζωολογικό κήπο της Μοσούλης. Στην άκρη των μικρών περιβόλων τους κείτεται νεκρή μια λέαινα. Πέθανε από την πείνα.
Όπως και το μεγαλύτερο μέρος της πόλης, το κάποτε γαλήνιο πάρκο των ζώων καταστράφηκε στις μάχες μεταξύ των ιρακινών δυνάμεων και των τζιχαντιστών του Ισλαμικού Κράτους.
Όταν ο στρατός άρχισε να πλησιάζει στη Μοσούλη το Νουρ Παρκ, που φιλοξενούσε διάφορα ζώα, από πιθήκους μέχρι άλογα, μετατράπηκε σε βάση του Ισλαμικού Κράτους απ’ όπου εξαπέλυε επιθέσεις εναντίον των Ιρακινών στρατιωτών.
«Όταν η μάχη εντάθηκε, ήταν αδύνατον ο φύλακας να πλησιάσει» είπε ο ιδιοκτήτης του ζωολογικού κήπου, ο Άμπου Όμαρ.
Οι γείτονες τάιζαν τα ζώα αλλά κάποια στιγμή, λόγω των σφοδρών συγκρούσεων, δεν μπορούσαν πια να βγουν από τα σπίτια τους. Κάποια ζώα πέθαναν από την πείνα, άλλα δραπέτευσαν ή σκοτώθηκαν από τα πυρά.
Ο Σαΐφ αλ Μπάσεφ, ένας εθελοντής της Κουρδικής Οργάνωσης για τα Δικαιώματα των Ζώων, ήταν ο άνθρωπος που έφερε τροφή στα ζώα, για πρώτη φορά μέσα σε διάστημα ενός μήνα. «Είναι ντροπή να βλέπεις τα ζώα να παλεύουν για να ζήσουν. Χρειάζονται βοήθεια. Δεν τα αφορά ο πόλεμος», είπε.
Άνθρωποι που ζουν γύρω από το πάρκο είπαν στο πρακτορείο Reuters ότι έφερναν στα ζώα τα αποφάγια τους. Όμως δεν επαρκούσαν σε μια πόλης όπου ακόμη και οι άνθρωποι πεινούσαν. Στο πάρκο ζούσαν τέσσερα λιοντάρια. Όταν τα δύο πρώτα πέθαναν, τα άλλα έφαγαν τα κουφάρια τους.
Ένα βλήμα έπεσε σε ένα από τα κλουβιά και οι πίθηκοι δραπέτευσαν, προκαλώντας χάος στα γειτονικά σπίτια. «Πηδούσαν στα σπίτια, τρόμαζαν τα παιδιά, έκλεβαν φρούτα. Πάπιες και άλλα ζώα έτρεχαν τριγύρω, όλη η γειτονιά τα κυνηγούσε για να τα πιάσει» περιέγραψε ένας από τους κατοίκους.
Ένας άλλος έδειξε το χέρι του γιου του, με μια κατακόκκινη πληγή από την επίθεση ενός πιθήκου, πριν από τρεις εβδομάδες.
Στο πάρκο δεν υπάρχουν πλέον ζώα όμως τα παιδιά τρέχουν και παίζουν στα χαλάσματα, σε μικρή απόσταση από ένα άσκαστο βλήμα και έναν παλιό καταψύκτη γεμάτο με πυρομαχικά…
