Στο χάος και το αίμα βυθίστηκε λίγο μετά τις 11:30 το Σαν Μπερναντίνο κοντά στο Λος Άντζελες όταν ένοπλοι άνοιξαν πυρ σε ένα κτίριο Κοινωνικών Υπηρεσιών το οποίο φιλοξενούσε άτομα με ειδικές ανάγκες.

Οι δράστες, ένας άνδρας και μία γυναίκα, ήταν οπλισμένοι και φορούσαν αλεξίσφαιρα γιλέκα και έπεσαν νεκροί από τις σφαίρες των αστυνομικών. Πρόκειται για τον 28χρονο Σάγεντ Ρίζβαν αμερικανό πολίτη και κάτοικο της περιοχής και την 27χρονη Τασφίν Μαλίκ άγνωστης υπηκοότητας, οι οποίοι άνοιξαν πυρ με αυτόματα όπλα και πιστόλια κατά τη διάρκεια εορταστικής εκδήλωσης στο Inland Regional Center για άτομα με ειδικές ανάγκες.

Παράλληλα, πληροφορίες που επικαλούνται αμερικανικά Μέσα κάνουν λόγο και για τον εντοπισμό εκρηκτικών κοντά στο σημείο της επίθεσης, χωρίς ωστόσο να έχει επιβεβαιωθεί επίσημα κάτι τέτοιο.

Από τους πυροβολισμούς έπεσαν νεκρά τουλάχιστον 14 άτομα, ενώ ακόμα 17 τραυματίστηκαν. Μέσα στο κτήριο την ώρα του μακελειού βρίσκονταν τουλάχιστον 670 υπάλληλοι.

«Και οι δύο ήταν οπλισμένοι με ένα πυροβόλο όπλο και ένα περίστροφο», δήλωσε ο επικεφαλής της τοπικής αστυνομίας Τζάροντ Μπούργκουαν σε συνέντευξη Τύπου.

Από την πλευρά του ο Ντέιβιντ Μπόουντιτς, αξιωματούχος του FBI στο Λος Άντζελες, δεν επιβεβαίωσε, αλλά ούτε και απέκλεισε την υπόθεση να επρόκειτο για μια τρομοκρατική ενέργεια.

«Είναι μια πιθανότητα, αλλά δεν το γνωρίζουμε», δήλωσε σε δημοσιογράφους.

Ένα τρίτο άτομο συνελήφθη, αλλά ακόμη δεν έχει αποδειχθεί μια ανάμειξή του στην επίθεση, σημείωσε ο ίδιος.

Στο σημείο έφθασαν αμέσως δεκάδες ασθενοφόρα και περιπολικά, ενώ η αστυνομία προσπαθεί να ασφαλίσει το κτίριο και να απομακρύνει από το σημείο τους ανθρώπους που βρίσκονταν μέσα σ’ αυτό.

Μέσα σε λίγη ώρα οι ισχυρές αστυνομικές δυνάμεις κατάφεραν να εντοπίσουν το μαύρο SUV με το οποίο διέφυγαν, μόλις δύο μίλια μακριά από τον τόπο του εγκλήματος και γάζωσαν το όχημα με τους δράστες να απαντούν τραυματίζοντας ελαφρά έναν αστυνομικό.

Το περιστατικό έγινε γνωστό από τα μηνύματα υπαλλήλων που βρίσκονταν παγιδευμένοι την ώρα του μακελειού μέσα στο κτήριο. «Μας πυροβολούν. Είμαι κλειδωμένη σε ένα γραφείο. Προσευχηθείτε για εμάς» έγραψε σε μήνυμα προς τον πατέρα της μια κοπέλα που εργαζόταν μέσα στο κτίριο.

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Μπαράκ Ομπάμα εξέφρασε συλλυπητήρια προς τις οικογένειες των θυμάτων και καταδίκασε τις σφαγές αυτές στις ΗΠΑ. «Ένα πράγμα ξέρουμε ότι έχουμε ένα μοτίβο μαζικών δολοφονιών στη χώρα αυτή που δεν έχει αντίστοιχό του πουθενά στον κόσμο», σημείωσε.

Πρόκειται για το χειρότερο μακελειό στις ΗΠΑ έπειτα από αυτό σε σχολείο στο Νιούτον του Κονέκτικατ το 2012 με 26 νεκρούς.