Στην πιο κρίσιμη βραδιά της σεζόν, έχοντας βρεθεί με την πλάτη στον τοίχο, ο Παναθηναϊκός έδειξε χαρακτήρα, επικράτησε της Μακάμπι Τελ Αβίβ με 95-88, έκανε το 2-2 στις νίκες και την περιμένει στο 5ο και τελευταίο ματς στο ΟΑΚΑ για την 3η νίκη που θα τον στείλει στο Final 4 της Euroleague.

Η καλή κυκλοφορία της μπάλας από τον Παναθηναϊκό στα πρώτα λεπτά της αναμέτρησης, τον βοήθησε να ελέγξει τον ρυθμό και να ξεφύγει στο 5΄ με +6 (10-16). Με τον Ναν «ζεστό» στην επίθεση (11π. στο α’ δεκ.), η διαφορά ανέβηκε ακόμη και στο +8 (12-20) στο 6΄, αλλά η συνέχεια δεν ήταν ανάλογη… Ένα γρήγορο 5-0 δια χειρός Μπλατ έδωσε ώθηση στη Μακάμπι, η οποία στη συνέχεια είδε τους Ριβέρο και ΝτιΜπαρτολομένο να παίρνουν… φωτιά από τα 6,75 και με 3 σερί τρίποντα να χαρίζουν στους Ισραηλινούς το προβάδισμα με 29-26, που ήταν και σκορ δεκαλέπτου.

Ο γρήγορος ρυθμό της Μακάμπι, βοήθησε τους παίκτες του Κάτας να ξεφύγουν ακόμη και με +4 (35-31) στο 14΄, αλλά ο Παναθηναϊκός είδε τους Ναν και Σλούκα να κερδίζουν τις μάχες και να χαρίζουν και πάλι το προβάδισμα στους «πράσινους» (35-36 στο 15΄). Ωστόσο, η αδυναμία του Παναθηναϊκού να «δέσει» την άμυνά του και το αλάνθαστο παιχνίδι της Μακάμπι μέχρι το ημίχρονο (0 λάθη), βοήθησε τους Ισραηλινούς να διατηρήσουν το προβάδισμα μέχρι το τέλος του εικοσαλέπτου, το οποίο ολοκληρώθηκε με το «τριφύλλι» στο -1 (50-49), μετά από τρίποντο του Ναν στην εκπνοή.

Στην τρίτη περίοδο και με τις δύο ομάδες να πηγαίνουν χέρι-χέρι στο σκορ, απόρροια της έλλειψης διάρκειας στις άμυνες, ο Παναθηναϊκός ήταν αυτός που βγήκε κερδισμένος. Συγκεκριμένα, με το σκορ στο ισόπαλο 68-68, ο Μήτογλου βρήκε ένα τρίποντο-ανάσα, με τον Μπράουν να αστοχεί στην προσπάθεια του να απαντήσει και στην επόμενη «πράσινη» επίθεση ο Σλούκας να κερδίζει «γκολ-φάουλ» και να χαρίζει προβάδισμα 6 πόντων στο «τριφύλλι» (68-74 στα 53΄΄ για τη λήξη). Ένα λανθασμένο, πάντως φάουλ του Αντετοκούνμπο στον Κόλσον, βοήθησε τη Μακάμπι να διαμορφώσει το 69-74 του δεκαλέπτου.

Ένα σερί 7-0 της Μακάμπι, κερδίζοντας σε αυτό το διάστημα και το τέταρτο φάουλ του Ναν, έδειξε να αλλάζει τις ισορροπίες, ενώ όταν ανέλαβαν δράση οι ψηλοί της ομάδας, οι Ισραηλινοί ολοκλήρωσαν ένα επιμέρους σκορ 13-1, γράφοντας στο 34΄ στον φωτεινό πίνακα το υπέρ τους 82-75. Ο Παπαπέτρου έδωσε ανάσα από τα 6,75, ο Ναν τον… μιμήθηκε και ο Αμερικανός το πήρε… προσωπικά στη συνέχεια, φέρνοντας με προσωπικό σερί τον Παναθηναϊκό μία… ανάσα από την ανατροπή (88-87).

Αυτή ήρθε δια χειρός Σλούκα στο 38΄, με τον «πράσινο» αρχηγό να γράφει το 88-89 και τον Λεσόρ στην επόμενη φάση να μη λαθεύει από τη γραμμή των βολών (88-91, 1:36΄ πριν από τη λήξη). Ο Νίμπο αστόχησε με τον Σλούκα να χαρίζει το +5 (88-93), ο Μπλατ δεν βρήκε στόχο σε νέο τρίποντο και τα πάντα τελείωσαν…

Τα δεκάλεπτα: 29-26, 50-49, 69-74, 88-95

Μακάμπι Τελ Αβίβ (Όντεντ Κάτας): Κλίβελαντ 5 (1), Γουέμπ, Μπράουν 17, Μπάλντουιν 3, Σόρκιν 2, Ντιμπαρτολομέο 10 (2), Ριβέρο 9 (1), Κοέν 2, Νίμπο 12, Μπλατ 14 (3), Κόλσον 14 (2).

Παναθηναϊκός (Εργκίν Αταμάν): Καλαϊτζάκης 2, Σλούκας 20 (1), Γκραντ, Ναν 27 (3), Λεσόρ 17, Αντετοκούνμπο, Γκριγκόνις 8 (2), Μήτογλου 13 (1).

Πηγή: ΑΠΕ