Πριν από επτά χρόνια έσβησε την ολυμπιακή φλόγα. Σήμερα, η Φωτεινή Παπαλεωνιδοπούλου δίνει πνοή στα όνειρά της δουλεύοντας σκληρά για να τα κάνει πραγματικότητα. Το κορίτσι που μεγάλωσε στο Παιδικό Χωριό SOS και συμμετείχε στην τελετή λήξης των Ολυμπιακών Αγώνων της Αθήνας έχει εξελιχθεί σε μια κοπέλα 17 ετών, γεμάτη πρωτότυπες ιδέες, και αποφασισμένη να πετύχει έναν διόλου εύκολο στόχο: να σπουδάσει ιατρική στην Αμερική.
Πέρυσι τον Αύγουστο συμμετείχε σε ένα άρθρο για τους Ολυμπιακούς Αγώνες, του περιοδικού BHMAgazino και μίλησε για το όνειρό της να σπουδάσει στην Αμερική.
Σε μία άλλη γωνιά της Αθήνας, η διευθύντρια σπουδών ενός κέντρου προετοιμασίας μαθητών για τις εξετάσεις που απαιτούνται για την εισαγωγή σε αμερικανικά πανεπιστήμια. Διάβασε τη συνέντευξή της και αποφάσισε να αναζητήσει τη Φωτεινή και να τη βοηθήσει να πραγματοποιήσει το όνειρό της.
«Από καθαρή σύμπτωση, λίγες ημέρες αργότερα πήγα στο συγκεκριμένο κέντρο», λέει η Φωτεινή στο «Βήμα της Κυριακής». «Η καθηγήτρια δάκρυσε μόλις με είδε. Μου είπε ότι είχε διαβάσει το άρθρο και ότι ήθελε να με βοηθήσει. Μου πρόσφερε μάλιστα τα δίδακτρα της προετοιμασίας ως υποτροφία».
Η Φωτεινή είναι άριστη μαθήτρια, αλλά οι δραστηριότητές της δεν περιορίζονται στο σχολείο. Είναι μπασκετμπολίστρια του Πανιωνίου, μαθήτρια σε σεμινάρια θεατρικού παιχνιδιού, εθελόντρια των Special Olympics, και των Γιατρών του Κόσμου.
Όσο για το οικονομικό σκέλος των σπουδών της, η Φωτεινή αναγνωρίζει ότι θα είναι πολύ δύσκολο να καλύπτει τα δίδακτρα που θα ξεπερνούν τα 40.000 δολάρια το χρόνο. «Θα βάλω τα δυνατά μου για να πάρω υποτροφία διότι γνωρίζω ότι τα αμερικανικά πανεπιστήμια συχνά προσφέρουν οικονομική ενίσχυση στους ξένους φοιτητές».
