Από τις απαρχές του πολιτισμού, ο άνθρωπος φρόντισε για τη μεταβατική κατάσταση των ζώων: από ανταγωνιστικά είδη, τα ζώα τέθηκαν στην υπηρεσία μας, είτε ως βοηθοί είτε ως αχώριστοι φίλοι.

Κι ενώ τα οικόσιτα ζώα είναι γνωστά για την πολύτιμη βοήθεια που μας προσφέρουν, η συνδρομή του ζωικού βασιλείου στα των ανθρώπων δεν εξαντλείται φυσικά εδώ.

Γιατί πέρα από γάτες, σκυλιά και άλογα, μια σειρά ακόμα από είδη που δεν θα το περιμέναμε με την πρώτη έρχονται να συνδράμουν στον μόχθο του ανθρώπου να δαμάσει τη φύση ή ακόμα και την ίδια του τη δράση.

Και είναι πραγματικά απίστευτο…

Ψαρεύοντας με κορμοράνους

Οι ψαράδες της Ασίας έχουν επιστρατεύσει εδώ και καιρό τα συμπαθή πουλιά ως ανορθόδοξους βοηθούς στον κάματο της επαγγελματικής αλιείας! Σε μια υδάτινη εκδοχή του γερακιού λοιπόν, οι κορμοράνοι μαθαίνουν να συλλαμβάνουν και να παραδίδουν στον ψαρά τη λεία τους, λαμβάνοντας βεβαίως την αμοιβή τους. Αφού εξημερωθούν σε νεαρή ηλικία, οι κορμοράνοι φορούν κατόπιν έναν δακτύλιο που τα αποτρέπει από το να καταπιούν το ψάρι: μόλις ικανοποιήσουν τον ψαρά με τη συγκομιδή τους, ο άνθρωπος αφαιρεί τον δακτύλιο από τα πουλιά και τους δίνει ως ανταμοιβή ένα καλό ποσοστό της ψαριάς που προσκόμισαν!

Θαλάσσια ζώα σε στρατιωτικές αποστολές

Τα περίφημα «βατράχια» του αμερικανικού στρατού, οι «Navy Seals», δεν περιλαμβάνουν στις ελίτ τάξεις τους μόνο ανθρώπους. Άρτια εκπαιδευμένα θαλάσσια λιοντάρια της Καλιφόρνια περιπολούν πλέον τις ακτές για ύποπτη δραστηριότητα, ενώ μπορούν ακόμα και να αφοπλίσουν εχθρικούς δύτες υποβρυχίως! Αυτά τα υποθαλάσσια «αστυνομικά σκυλιά» επιχειρούν σε στρατιωτικές προβλήτες και είναι εφοδιασμένα με έναν ειδικό σφιγκτήρα, τον οποίο χρησιμοποιούν για να αιχμαλωτίζουν δύτες-σαμποτέρ. Πέρα λοιπόν από τη στρατιωτική δράση του δελφινιού και της φώκιας, το θαλάσσιο λιοντάρι είναι σήμερα ο νέος χωροφύλακας της θάλασσας των ΗΠΑ: 28 τέτοια σαρκοφάγα θηλαστικά περιπολούν τις ακτές της Καλιφόρνια περνώντας χειροπέδες σε δύτες με ύποπτους σκοπούς…

Κυνηγώντας με σταυραετούς

Τα γεράκια έχουν χρησιμοποιηθεί επί μακρόν στην ανθρώπινη ιστορία, από βασιλιάδες μέχρι και φημισμένους πολεμιστές. Η νέα μόδα τα θέλει βέβαια στο πλευρό ανορθόδοξων κυνηγών: κι εκεί που οι περισσότεροι μαθαίνουν στα αρπακτικά τους να κυνηγούν μικρή λεία, οι σκληροπυρηνικοί κυνηγοί της Μογγολίας πάνε την αγριότητα στο επόμενο επίπεδο. Εκπαιδεύουν λοιπόν θεόρατους σταυραετούς στο κυνήγι και στέλνουν κατόπιν τους φτερωτούς αυτούς πολεμιστές σε μάχες εναντίον λύκων. Οι λύκοι δεν έχουν φυσικά καμία τύχη. Την ώρα που οικολογικές οργανώσεις έχουν βάλει στο στόχαστρο την πρακτική, οι παραδοσιακοί κυνηγοί της Μογγολίας ισχυρίζονται ότι ο τρόπος αυτός είναι στην πράξη απείρως πιο ακίνδυνος για τη Φύση…

Ηλεκτρική ενέργεια από χέλια

Όσο οι τεχνολογικές μας γνώσεις επεκτείνονται, φαίνεται να βρίσκουμε συνεχώς νέες χρήσεις για τα ζώα. Το χέλι της Βραζιλίας, που ζει στον Αμαζόνιο, απελευθερώνει σταθερούς παλμούς ηλεκτρισμού που μπορούν να αγγίξουν ακόμα και τα 500 βολτ! Κι ενώ ο κίνδυνος ηλεκτροπληξίας είναι ορατός για τον άνθρωπο, όταν δαμαστεί η ενέργεια τα πράγματα γίνονται σαφώς πιο λειτουργικά: είναι στην Ιαπωνία λοιπόν που έχουν κατασκευαστεί ειδικά ενυδρεία που κατευθύνουν την ηλεκτρική ενέργεια των χελιών σε άλλες χρήσεις, όπως στο άναμμα των χριστουγεννιάτικων δέντρων, για παράδειγμα…

Άλογα-οδηγοί τυφλών

Οι σκύλοι-οδηγοί έχουν φανεί εδώ και χρόνια πολύτιμοι στους ανθρώπους που αντιμετωπίζουν προβλήματα όρασης, δεν αρέσουν όμως σε όλους τα σκυλιά. Σήμερα ο τυφλός έχει λοιπόν την επιλογή ειδικά εκπαιδευμένων πόνι, τα οποία συγκεντρώνουν μάλιστα αρκετά πλεονεκτήματα σε σχέση με τα σκυλιά και γίνονται ολοένα και πιο δημοφιλή στην κοινότητα των ατόμων με προβλήματα όρασης. Κι αυτό γιατί τα μικροσκοπικά ιπποειδή έχουν καλύτερη όραση από τα σκυλιά, ενώ αποσπούνται και πιο δύσκολα από το έργο τους. Και βέβαια το προσδόκιμο στην ανθρώπινη υπηρεσία ανεβαίνει δραστικά, αφού το πόνι μπορεί να φτάσει ακόμα και τα 50 χρόνια ζωής. Και ναι, μαθαίνουν να ζουν μέσα στο σπίτι μια χαρά…

Θεραπευτικό μασάζ με φίδια

Την ώρα που τα φίδια ενσταλάζουν φόβο και αποστροφή στους περισσότερους, αν δαμαστούν τα αρνητικά αυτά συναισθήματα, τα φίδια είναι φίλοι μας. Ή έτσι τουλάχιστον διατείνεται επιχείρηση που προσφέρει σήμερα θεραπευτικό μασάζ με ερπετά! Τι θεραπευτικό έχει; Το μασάζ εκμεταλλεύεται τη χαλαρωτική, δροσερή και απαλή τριβή του φιδιού πάνω στο ανθρώπινο σώμα, με τα αποτελέσματα να προωθούνται ως ευεργετικά. Αν το μασάζ θα έχει την ίδια επιτυχία με την άλλη -επίσης πρωτοποριακή- χρήση των φιδιών, την προειδοποιητική λειτουργία τους για κρίσεις επιληψίας(!) δηλαδή, μένει να φανεί…

Αρουραίοι-ναρκαλιευτές

Είναι ξεκάθαρο ότι όταν σκεφτόμαστε για ζώα που μπορούν να σώσουν ανθρώπινες ζωές μέσω εντοπισμού εκρηκτικών ουσιών το μυαλό μας πηγαίνει κατευθείαν στα σκυλιά. Όχι πια! Γιατί ο γιγαντιαίος αφρικανικός αρουραίος, που μοιάζει όντως με σκύλο στο μέγεθος (αγγίζει το 1 μέτρο σε μήκος), διαθέτει και αξιοσημείωτη νοημοσύνη και μπορεί να εκπαιδευτεί εύκολα. Το τεράστιο τρωκτικό χρησιμοποιείται πλέον από αφρικανικούς μη-κυβερνητικούς οργανισμούς για τον εντοπισμό και τον αφοπλισμό ναρκοπεδίων σε πρώην εμπόλεμες ζώνες, με τα αποτελέσματά του να λογίζονται μάλιστα ικανοποιητικότατα! Αμερικανοί ερευνητές, πεπεισμένοι πλέον για την ικανότητα του αφρικανικού αρουραίου, έχουν ξεκινήσει πρόσφατα μελέτες για ενδεχόμενη επέκταση της χρήσης του τρωκτικού σε ναρκοπέδια σε όλο τον κόσμο…

Τσοπανο-γάιδαρος



Κι ενώ σε ζώο-φύλακα ο νους μας πάει αμέσως στον σκύλο, φαίνεται ότι και ο γάιδαρος μπορεί να κάνει την ίδια δουλειά. Ίσως μάλιστα και καλύτερα! Η επιλογή του γαϊδάρου-φύλακα είναι πλέον διαθέσιμη, με τα προστατευτικά ένστικτα του ζώου να μπορούν εύκολα να γενικευτούν στην προστασία της ανθρώπινης περιουσίας, είτε μιλάμε για το κοπάδι του βοσκού είτε για το ίδιο μας το σπίτι. Κι αυτό γιατί τα αποτελέσματα της χρήσης του γαϊδάρου-φύλακα μόνο εκπληκτικά έχουν φανεί, με τον ίδιο να φαντάζει πλέον μια βιώσιμη εναλλακτική του σκύλου: το ζώο τα βάζει με την ίδια ευκολία τόσο με ζωικό όσο και ανθρώπινο εισβολέα, με μια σειρά από τακτικές μάχης να είναι στην άμεση διάθεσή του…

Πάπια-προδότης

Λίγες υπάρξεις είναι τόσο περιφρονημένες όσο οι προδότες. Εκτός βέβαια κι αν ο προδότης δουλεύει για το ανθρώπινο -γενικότερο- καλό! Αυτό φαίνεται να κάνει σήμερα ο άνθρωπος εκπαιδεύοντας ένα είδος αγριόπαπιας στο να προδίδει τα αδέλφια της στον κυνηγό. Η εξημερωμένη αγριόπαπια απελευθερώνεται λοιπόν σε ένα έλος και καλεί σε βοήθεια τις ελεύθερες φίλες της, με τους κυνηγούς να καραδοκούν φυσικά με τα δίκαννα γεμάτα. Η πάπια-προδότης επιστρέφει κατόπιν στον κάτοχό της και άλλη μια μέρα πετυχημένου κυνηγιού παίρνει τέλος…